用AI改寫廣告設(shè)計(jì)“游戲規(guī)則” 27歲南通小伙勇闖硅谷逐夢(mèng)

這幾天，遠(yuǎn)在美國(guó)硅谷的曹安東連續(xù)幾天通宵達(dá)旦工作。“技術(shù)浪潮不會(huì)為任何人停留，AI領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)如同逆水行舟，任何觀望與拖延都可能錯(cuò)失改寫行業(yè)格局的黃金窗口期。”這個(gè)27歲的南通籍創(chuàng)業(yè)者這樣說(shuō)。去年，由曹安東在硅谷創(chuàng)立的人工智能公司完成了由知名風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)CRV領(lǐng)投的500萬(wàn)美元種子輪融資。該公司致力于“高質(zhì)量創(chuàng)意廣告的快速智能生成”，僅用了兩年時(shí)間，年收入就突破200萬(wàn)美元，用戶數(shù)量突破了230萬(wàn)，其中包括妮維雅、紅牛、鱷魚、加拿大鵝等國(guó)際知名品牌。其成功出圈的背后，凝結(jié)著一名南通籍學(xué)子十多年來(lái)對(duì)人工智能技術(shù)孜孜不倦的競(jìng)逐求索。

少年創(chuàng)客跨學(xué)科成長(zhǎng)

如果要追溯曹安東的人工智能情結(jié)，還得從他少年時(shí)代說(shuō)起。

在海門東洲小學(xué)讀書時(shí)，他就創(chuàng)辦了海門區(qū)第一個(gè)學(xué)生社團(tuán)——東洲小學(xué)安東動(dòng)漫社。2010年，在上海世博會(huì)舉辦期間，曹安東自編自導(dǎo)的DV作品《2010等你來(lái)》在上海世博會(huì)事務(wù)局、中國(guó)網(wǎng)絡(luò)電視臺(tái)舉辦的“世博尋寶”視頻大賽上榮獲優(yōu)秀作品獎(jiǎng)，他也是當(dāng)時(shí)年齡最小的獲獎(jiǎng)選手。

進(jìn)入海門東洲中學(xué)讀初一后，他開(kāi)始對(duì)設(shè)計(jì)與編程充滿熱情。“我記得當(dāng)時(shí)陪他去上海買了很多編程方面的書，他會(huì)利用節(jié)假日進(jìn)行自學(xué)。”曹安東的媽媽回憶，為了滿足兒子的求知欲，她曾聯(lián)系南通大學(xué)計(jì)算機(jī)學(xué)院的老師對(duì)他進(jìn)行指導(dǎo)。不到3個(gè)月時(shí)間，曹安東就跟上了大學(xué)課程的進(jìn)度，還學(xué)會(huì)了開(kāi)發(fā)網(wǎng)絡(luò)小游戲，令老師刮目相看。

2013年，曹安東考入了美國(guó)圣保羅中學(xué)。他不僅學(xué)習(xí)成績(jī)是TOP1，而且通過(guò)競(jìng)選成為該校歷史上第一個(gè)中國(guó)籍的學(xué)生會(huì)會(huì)長(zhǎng)。

4年后，曹安東考入耶魯大學(xué)，同時(shí)攻讀物理學(xué)、數(shù)學(xué)和計(jì)算機(jī)科學(xué)三個(gè)專業(yè)。大一時(shí)，他設(shè)計(jì)了一款自動(dòng)駕駛的玩具車，并與理論物理學(xué)家合作開(kāi)發(fā)了一款用于研究弦理論的AI模型。大二夏天，他與賓夕法尼亞大學(xué)的外科團(tuán)隊(duì)合作研發(fā)了一種用于手術(shù)導(dǎo)航的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)，并在 SPIE 2020 大會(huì)上展示了研究成果。

大學(xué)期間，利用回國(guó)休假的契機(jī)，曹安東還為南通當(dāng)?shù)氐亩嗉移髽I(yè)提供了品牌設(shè)計(jì)、開(kāi)發(fā)網(wǎng)站等服務(wù)。

這些跨學(xué)科的學(xué)習(xí)與實(shí)踐經(jīng)歷為曹安東后來(lái)運(yùn)用AI技術(shù)創(chuàng)新廣告設(shè)計(jì)打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

以算法直擊行業(yè)痛點(diǎn)

新冠疫情期間，當(dāng)大多數(shù)人在居家休息時(shí)，曹安東卻忙著開(kāi)發(fā)了一套能將手繪草圖自動(dòng)轉(zhuǎn)換成逼真3D模型的軟件。“最初，我開(kāi)發(fā)的是一個(gè)網(wǎng)頁(yè)端的三維設(shè)計(jì)工具，可以讓用戶用畫線稿的方式設(shè)計(jì)三維模型。該算法基于線稿自動(dòng)生成模型，可以把建模時(shí)間縮短10倍。”

原來(lái)，作為一個(gè)有10年建模經(jīng)驗(yàn)的業(yè)余設(shè)計(jì)師，曹安東最大的痛點(diǎn)莫過(guò)于把幾筆能畫完的草稿變成三維模型時(shí)，經(jīng)常會(huì)陷進(jìn)找按鈕、拖角點(diǎn)、挪線段的機(jī)械循環(huán)中，失去了設(shè)計(jì)原本的樂(lè)趣。“我的初衷就是想把三維設(shè)計(jì)變得跟畫草稿、捏泥巴一樣簡(jiǎn)單、自然、快速。”

事實(shí)上，8年前曹安東就有了開(kāi)發(fā)這款智能工具的想法。“最初，我一直覺(jué)得從頭開(kāi)始做一款三維設(shè)計(jì)軟件工程過(guò)于龐大。但是等了幾年，我一直沒(méi)看到自己期望的理想產(chǎn)品。于是，我就等不及擼起袖子開(kāi)干了。”他認(rèn)為，算法應(yīng)該釋放人的創(chuàng)造力，讓復(fù)雜的事情變簡(jiǎn)單。“這是有‘計(jì)算機(jī)圖形學(xué)之父’譽(yù)稱的伊萬(wàn)·薩瑟蘭創(chuàng)造計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)這個(gè)領(lǐng)域的初心，也是我覺(jué)得未來(lái)設(shè)計(jì)工具應(yīng)有的樣子。”

2022年，從耶魯大學(xué)本科畢業(yè)后，曹安東沒(méi)有選擇繼續(xù)深造，而是果斷在舊金山租下了一間寫字間，開(kāi)啟了自主創(chuàng)業(yè)之路，讓夢(mèng)想真正照進(jìn)現(xiàn)實(shí)。

用AI讓創(chuàng)意無(wú)界生長(zhǎng)

創(chuàng)業(yè)之初，在與工業(yè)設(shè)計(jì)公司的合作過(guò)程中，曹安東敏銳地發(fā)現(xiàn)小企業(yè)普遍存在對(duì)高質(zhì)量但成本可控的廣告內(nèi)容的需求。這一需求促使他萌生了一個(gè)大膽的創(chuàng)意——打造一款人工智能工具，可以根據(jù)用戶的產(chǎn)品數(shù)據(jù)，定制訓(xùn)練出品牌視覺(jué)的專屬AI模型。

曹安東解釋，比如一家服裝品牌企業(yè)僅需提供幾張實(shí)物照片，AI便能學(xué)習(xí)到服裝面料的真實(shí)紋理與準(zhǔn)確比例，隨后自動(dòng)生成精美的時(shí)尚廣告大片；珠寶品牌上傳設(shè)計(jì)圖紙后，AI即可迅速生成逼真的珠寶展示視頻，讓原本昂貴且耗時(shí)的商業(yè)拍攝瞬間變得高效經(jīng)濟(jì)，同時(shí)視覺(jué)效果也絲毫不打折扣。

“我希望讓原本只有大企業(yè)才負(fù)擔(dān)得起的高端廣告制作變得每家企業(yè)都能輕松擁有。”目前，曹安東和團(tuán)隊(duì)6名成員自主研發(fā)的擴(kuò)散Transformer神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)能夠精準(zhǔn)還原產(chǎn)品細(xì)節(jié)并自動(dòng)調(diào)整光影效果，同時(shí)配備簡(jiǎn)單易用的用戶界面，幫助缺乏專業(yè)技術(shù)的小微企業(yè)用戶輕松制作出精致的產(chǎn)品圖片和視頻，讓高質(zhì)量的廣告創(chuàng)意觸手可及，受到越來(lái)越多用戶的認(rèn)可。

讓科技與想象賦能行業(yè)

一天睡4個(gè)小時(shí)是曹安東日常生活的常態(tài)。“有時(shí)候會(huì)忘記吃飯和睡覺(jué)，每天都覺(jué)得時(shí)間不夠用。從事與人工智能領(lǐng)域相關(guān)的工作樂(lè)趣無(wú)窮，可以創(chuàng)造無(wú)限可能，我很享受這個(gè)過(guò)程。”他說(shuō)。

面對(duì)外界對(duì)AI可能取代設(shè)計(jì)師的擔(dān)憂，曹安東堅(jiān)定地表示：“我們的目標(biāo)是賦能創(chuàng)意人才，共建行業(yè)生態(tài)，而非取代他們。” 他和團(tuán)隊(duì)創(chuàng)建的人工智能平臺(tái)可以通過(guò)自動(dòng)化處理繁瑣的制作流程，幫助設(shè)計(jì)師更專注于創(chuàng)意的核心。

“真正驅(qū)動(dòng)廣告行業(yè)進(jìn)步的是技術(shù)與想象力的結(jié)合。未來(lái)，我們的人工智能產(chǎn)品需要不斷升級(jí)完善，我們生產(chǎn)圖片和視頻的速度將會(huì)越來(lái)越快，質(zhì)量和效果將會(huì)越來(lái)越好。”曹安東告訴記者，他和團(tuán)隊(duì)的愿景是讓每家企業(yè)都能輕松地講述屬于自己的品牌故事——AI只是起點(diǎn)，真正的魔法屬于那些勇于想象并行動(dòng)的人。下一步，他們還將積極推出開(kāi)源教程和示例，邀請(qǐng)全球開(kāi)發(fā)者和設(shè)計(jì)師共同完善與拓展平臺(tái)生態(tài)。

立志做一名全球AI廣告設(shè)計(jì)領(lǐng)域高質(zhì)量?jī)?nèi)容民主化的創(chuàng)新引領(lǐng)者，這個(gè)勇闖硅谷的年輕人注定還將書寫更多業(yè)界的傳奇故事。

記者馮啟榕

實(shí)習(xí)生周敬楊